장민석 작가, 물방울 하나로 ‘보는 방식’을 다시 만들다

우리는 보통 세계를 “그대로” 본다고 믿습니다. 창밖 풍경은 늘 같은 자리에 있고, 빛은 늘 같은 방식으로 사물을 비추며, 형태도 쉽게 변하지 않는 것처럼 느껴지죠. 하지만 장민석 작가는 그 확신이 얼마나 쉽게 흔들릴 수 있는지, 아주 작은 사건에서 출발해 보여줍니다.

비 오는 날, 창문 위에 맺힌 물방울 하나. 그 한 방울 때문에 빛이 꺾이고, 직선이 휘고, 형태가 살짝 흐려지며, 익숙한 풍경이 잠깐 낯설어집니다. 바깥이 바뀐 건 아닌데, ‘보는 방식’이 달라진 거죠. 장민석 작가는 이 감각을 붙잡아, 우리가 믿는 현실감이 어디에서 만들어지는지 되묻습니다.

장민석 작가의 핵심 개념인 Water Splash는 비 오는 날 창문에 맺힌 물방울이 풍경을 왜곡하던 순간에서 출발합니다. 물방울을 통과한 빛은 굴절되고, 색은 겹쳐지고, 가까움과 멀어짐의 감각도 잠깐 뒤바뀌죠. 물방울은 풍경을 가리는 방해물이 아니라, 풍경을 다르게 보게 만드는 ‘작은 렌즈’가 됩니다.

장민석 작가는 이 물리적 현상을 작업의 세계관으로 확장합니다. 고요한 표면을 믿고 있던 시선에 아주 미세한 충격이 들어오는 순간, 세계는 하나의 답으로 닫히지 않고 여러 겹의 가능성으로 열립니다. 그래서 Water Splash는 ‘물’ 자체가 아니라, 인식의 표면이 흔들리는 순간을 가리킵니다.

이 세계관은 화면에서도 분명하게 드러납니다. 장민석 작가의 선과 색은 “무엇을 그렸는가”보다 “어떻게 변하는가”에 더 가까워요. 선은 흐르고 겹치며 리듬을 만들고, 색은 서로 스며들며 화면의 안정감을 살짝 비틀어 놓습니다.

그래서 관람자는 작품 앞에서 종종 한 번 더 보게 됩니다. 방금 본 장면이 같은 장면이었는지, 내가 놓친 변화가 있었는지 확인하게 되죠. 그의 작업은 빠르게 이해되는 설명 대신, 천천히 감지되는 변화로 관람자를 끌어들입니다.

장민석 작가는 회화를 캔버스 안에만 두지 않습니다. 프로젝트 〈10 to 0 to 10〉에서 그는 회화를 VR 환경으로 옮기고, 관람자가 QR 기반의 상호작용으로 작품에 진입하도록 구성합니다. 정지된 화면에서 느꼈던 흐름이 가상 공간에서는 움직임, 공간감, 소리 같은 요소로 이어지며, 감상은 ‘보기’에서 ‘머무르기’로 바뀝니다.

이 작업은 묻습니다. 작품의 경계는 어디까지인지, 전시는 어디서부터 경험이 되는지. 결국 장민석 작가가 계속 확장하는 건 매체가 아니라, 보는 방식입니다. 우리가 현실이라 부르는 감각이 만들어지는 과정을, 작품이라는 형태로 다시 설계하는 일이죠.

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